枸杞植物，棘如枸之刺，茎如杞之条，兼用二树名谓之“枸杞”。它在植物分类系统里的位置，系茄科(So里anaceae)、茄族(SolaneaeReichb.)、枸杞亚族(Lyciinae.Wettst.)、枸杞属(LyciumL.)。本属约有80种，多数种分布于M，北美洲，以美国亚利桑那州和阿根廷形成两个分布中心，并以南美洲的种类最为丰富，欧亚大陆约10余种，中亚种类最多。我国多数种类分布于西北与华北，只有枸杞(LyciumchinenseMill.)这个种遍及全国各地。我国主要的生产栽培种宁夏枸杞(LyciumbarbarumL.)，遍布北方各地，南方也有引种。据有关资料，该种于1740-1748年间从中国引入法国，后来在欧洲、地中海及其沿岸国家，以及苏联欧洲部分的南方、克里米亚、高加索广为栽种。在我国，宁夏枸杞的野生自然分布中心区域，主要是在甘肃河西走廊、青海柴达木盆地以及自青海至山西沿黄河两岸的黄土高原、山麓地带、盐碱沙荒等地区。

我国产的枸杞植物，有关的学者进行了分类工作。1934年王云章教授对国产枸杞属植物作了初步整理，共记录了5个种，其中描写了1个新种。苏联植物分类学者A·保雅柯娃，于1950年写了《中亚和中国产红果类枸杞属植物的种类》一文，将枸杞属分为三个组:东方枸杞组(4种)、中国枸杞组(6种)、截果枸杞组(3种)，由于种类分得过细，造成了一些混乱。近几年来，中国科学院植物研究所对枸杞属分类作了专题研究与整理，比较全面地将国产枸杞属植物分为7种3变种，其中包括2个新种和2个新变种。宁夏地区分布的枸杞有宁夏枸杞、黑果枸杞、枸杞3个种和黄果枸杞I个变种。栽培枸杞的品种分类，目前尚无系统资料。笔者曾将栽培枸杞初步划分为3个栽培类型和12个品种，对各品种经济性状作了测定，提出麻叶枸杞与大麻叶枸杞是产量高、品质好的良种，建议在生产上推广。