硫磺是一种工业用品，一旦误食，会对人体的肠胃有很大刺激，导致上吐下泻，而过量的硫磺残留，甚至会致癌。所以2004年国家质检总局就对枸杞的种植技术和生产加工技术应具备的质量技术条件做了要求，其中特别提到”严禁用硫磺熏制或染色加工。”但由于利益驱使，滥用硫磺和色素的现象仍旧屡见不鲜。那么消费者应该如何辨别优劣枸杞呢?主要有以下几种方法。

第一，从颜色上看，染过色或打过硫磺的枸杞多为鲜红色，外观特别诱人，而正宗的枸杞多为暗红色，所以买枸杞的时候一定不要贪”色”。而且上过色的枸杞摸起来会有一种粘粘感，正宗的枸杞则没有。至于染色的枸杞，用手指使劲揉搓一下就会使它原形毕露。从枸杞的果脐处(果实与果柄的分离处)来看，正常枸杞是白色，打过硫磺的枸杞果脐是黄色，而上过色的枸杞果脐是红色。

第二，从形状上来看，宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但是宁夏枸杞泡水后会上浮，而内蒙古枸杞会下沉。而新疆枸杞呈圆形，容易区分。这几种枸杞都以粒大饱满为上品。因为用白矾水泡过以后会使枸杞果粒变大，所以很多商家采用这种方法。但是明矾泡过的枸杞很好辨别。把这种枸杞对光照射的话，药材表面会有闪亮的晶点。

第三，从气味上来看，可以抓一把枸杞子，用手捂一会，放到鼻子前闻一下，如果气味较刺鼻，那就很明显打过硫磺。

第四，从口味上来讲，中宁枸杞是甘甜的，不仅吃起来特别甜，而且吃完后嗓子里会有一丝苦味，而内蒙古、新疆等地的枸杞甜的有些腻，而白矾泡过的枸杞咀嚼起来会有白矾的苦味，至于打过硫磺的枸杞，味道酸、涩、苦。

第五，如果都是正规的枸杞，那也有质量的高低区分。特级品种的枸杞，颜色是暗紫红色而且均匀，没有黑头，而那些质量差的枸杞，颜色红得很不均匀，而且有很多黑头。