枸杞这一植物资源在我国的利用历史是很悠久的。早在两千多年前，我国最早的一部诗集—《诗经》“小雅”中的“扒杜”与“北门”两篇诗中都有“砂彼北山，言采其祀”的诗句。据《诗经选译》的译文，其意是“登上北山头，为把枸杞采”。这里虽未说明采的是叶还是果，但可肯定登高采摘是有实用价值的东西。

唐宋以后，在农书和医书中关于枸杞栽培和利用的记载颇多。唐代陆龟蒙祀菊赋序称“春苗态肥日，得以采撷之，以供左右盔案，及夏五月，枝叶老硬，气味苦a,……”这显然是指春时将枸杞苗叶及嫩芽作蔬食。

宋代吴择撰《种艺必用》的种枸杞法:“秋冬间收子，于水盆中按取，曝乾。春，熟地作畦，畦中去土五寸，勾作垄。垄之中缚草撑，如臂长，与畦等，即以泥涂草撑上。以枸杞子布于泥上，即以细土盖，令遍，又以烂牛粪一重，又以土一重，令畦平。待苗出，水浇之。堪吃便剪。兼可以插种。”这是讲种枸杞莱的方法。

元代鲁明善著《农桑衣食撮要》也提及枸杞作蔬栽培，说“苗出，99之。春间嫩芽叶可作菜食。”至今我国甫方一些地方常将枸杞作蔬食，尤以广州近郊栽培较普遍，有细叶构祀与大叶枸杞两个蔬食品种。叶供莱食，通常和肉或鸡蛋泡汤，味鲜甜，且有清热之效，是春天的时鲜菜。枸杞芽叶营养丰富，据分析，每100克含蛋白质5.8克，脂肪I克，搪6克，含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、燕酸、抗坏血酸等多种维生素以及钙、铁、磷等成分。